Chronik

Das ehemalige „Königliche-Centralgefängnis Cottbus“ wurde 142 Jahre lang als Haftort genutzt. Während der nationalsozialistischen Terrorherrschaft und der SED-Diktatur waren hier zahlreiche politische Gegnerinnen und Gegner inhaftiert.

1855 – 1930
Bau des Gefängnisses
Der Gefängnisbau wurde in den Jahren 1855 bis 1859 unter der Führung der preußischen Justizverwaltung errichtet. Als Standort bot sich ein damals weitgehend unbebautes Gebiet im Süden von Cottbus zwischen Bellevuestraße (heute Bautzener Straße) und Gartenstraße an.

01. April 1860
Eröffnung des „Königlichen Centralgefängnisses Cottbus“
Die offizielle Eröffnung des „Königlichen Centralgefängnisses Cottbus“ erfolgte am 01. April 1860. Die Haftanstalt konnte 200 männliche und 50 weibliche Gefangene aufnehmen.

1930 – 1937
Jugendgefängnis
Ab 1930 bestand hier das einzige Gefängnis für männliche Jugendliche im Kammergerichtsbezirk Berlin.

Januar 1937 – Juli 1937
Männerstrafanstalt
Anfang 1937 wurde das Zentralgefängnis dann kurzzeitig zur Haftanstalt für Männer.

August 1937 – Januar 1939
Frauengefängnis
Doch bereits Mitte des Jahres fand erneut ein Gefangenenaustausch statt, fortan verbüßten hier ausschließlich Frauen ihre Haftstrafe.

Januar 1939 – April 1945
Frauenzuchthaus
1939 wurde in Cottbus das einzige Frauenzuchthaus im Kammergerichtsbezirk Berlin errichtet. Die Zahl politischer Gefangener wuchs in Cottbus – wie auch in anderen Haftanstalten – während der Zeit des Nationalsozialismus stark an. Zu den wichtigsten Gruppen gehörten neben kommunistischen Widerstandskämpferinnen (z. B. Angehörigen der Roten Kapelle), den hier in Untersuchungshaft befindlichen Frauen der Hamburger Weißen Rose und vielen Polinnen nach Kriegsbeginn auch sogenannte Nacht- und Nebelgefangene, überwiegend Französinnen und Belgierinnen. Viele dieser „NN-Gefangenen“ wurden schließlich der Gestapo übergeben und u. a. ins Konzentrationslager Ravensbrück deportiert. Zahlreiche jüdische und polnische Gefangene überstellte die Justiz aus dem Strafvollzug nach Auschwitz.

15. Februar 1945
Zerstörung des Gefängnisses am Ende des Zweiten Weltkrieges
Große Teile des Gefängnisses wurden bei einem verheerendem Bombenangriff am 15. Februar 1945 zerstört. Es gab Dutzende Tote unter den Gefangenen. Einige Insassinnen konnten fliehen. Anschließend wurde das Zuchthaus nach und nach geräumt. Die Eroberung der Stadt Cottbus durch die Rote Armee am 22./23. April 1945 erlebte keine Gefangene mehr im Zuchthaus.

Juli 1945
Neueröffnung als städtisches Gefängnis
Nach dem Krieg wurde das weitgehend zerstörte Cottbuser Gefängnis provisorisch von der Stadtverwaltung übernommen und anschließend dem Justizministerium des Landes Brandenburg unterstellt.

Januar 1951
Übernahme durch das Ministerium des Innern der DDR
1951 übertrug die SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands) die inzwischen vornehmlich als Männergefängnis genutzte Haftanstalt dem DDR-Innenministerium und somit der Deutschen Volkspolizei. Die letzten weiblichen Insassinnen der Strafvollzugsanstalt Cottbus wurden 1954 ins Frauengefängnis Hoheneck verlegt. Mit dem Betreiberwechsel verschärfte sich das Haftregime erheblich, da die neuen Verantwortlichen den bisherigen Strafvollzug als von „falschen humanitären Gedanken“ geprägt ansahen.

Juni/Juli 1953
Massive Überbelegung
Unter der Ägide der Volkspolizei wurden in der Cottbuser Haftanstalt deutlich mehr Menschen als früher inhaftiert. Ihren Höhepunkt erreichten die Gefangenenzahlen in Folge des Volksaufstands vom 17. Juni 1953, als sich bis Ende Juli auf dem Gelände kurzzeitig mehr als 3000 Häftlinge drängten. Ab August 1953 sanken die Zahlen wieder, das Gefängnis blieb aber überbelegt.  

1960 – 1990
Nach dem Mauerbau
Seit Mitte der 1960er Jahre entwickelte sich die Strafvollzugsanstalt immer mehr zu einem Schwerpunktgefängnis für ausreisewillige DDR-Bürger, die wegen der Vorbereitung oder Durchführung eines Fluchtversuchs verurteilt worden waren. Auch andere politische Häftlinge saßen in großer Zahl ein. Viele von ihnen wurden durch die Bundesrepublik Deutschland freigekauft.

1961 – 1990
Zeitgleich Strafvollzugs- und Untersuchungshaftanstalt
1961 richtete das Ministerium des Innern in einem zuvor als Zellenhaus genutzten Gebäude zusätzlich zum Strafvollzug auf dem Gelände eine Untersuchungshaftanstalt ein. Die meisten Untersuchungsgefangenen waren dort wegen des Verdachts auf kriminelle Vergehen inhaftiert. Etwa 90 Prozent der Insassen waren männlichen Geschlechts. Das Gebäude der Untersuchungshaftanstalt und die dazugehörigen Freihofbuchten wurden 1993 abgerissen.

1990 – 2002
Justizvollzugsanstalt des Landes Brandenburg
Nach der Wiedervereinigung 1990 übernahm die Brandenburger Justiz das Gefängnis und führte es noch bis zum Umzug der Justizvollzugsanstalt ins neu gebaute Gefängnis nach Cottbus-Dissenchen 2002 weiter.